Sa NBA Playoffs, naranasan ng Cleveland Cavaliers ang kanilang unang tagumpay sa serye ng playoff nang wala si LeBron James sa loob ng 31 taon, salamat sa natatanging pagganap ni Donovan Mitchell. Nagsimula ang laban na ito sa isang matinding hamon, kung saan ang Cavaliers ay naiwan ng 18 puntos sa unang kalahati ng laro. Ngunit sa Game 7, nagawa nilang bumawi at talunin ang Orlando Magic sa iskor na 106-94, na nag-angat sa kanila patungo sa ikalawang round ng NBA Playoffs.
Sa huling bahagi ng ikalawang kwarter, ang iskor ay 49-31 pabor sa Magic, ngunit sa pangunguna ng may kapansanang star guard na si Donovan Mitchell, nagpakita ng matinding pagbabalik ang Cleveland sa ikalawang kalahati. Sa ikatlong kwarter pa lamang, nag-iisa siyang nakaiskor ng 17 puntos laban sa 15 ng buong Magic team. Sa kabuuan ng laro, nagtala si Mitchell ng 39 puntos, siyam na rebounds, at limang assists, na siyang naging susi sa kanilang tagumpay.
Ang kanyang pagganap sa huling dalawang laro ng serye, kung saan siya nagtala ng 89 puntos, ay itinuturing na pangalawa sa pinakamataas na puntos na naitala sa kasaysayan ng NBA playoff. Ito ay naungusan lamang ni Allen Iverson na may 90 puntos para sa Philadelphia 76ers noong 2001 Eastern Conference Finals. Ayon kay Mitchell, “Pagod na ako sa pagkatalo sa unang round… Ito ang aking mentalidad.”
Nakatanggap din si Mitchell ng mahusay na suporta mula sa kanyang mga kasamahan; nakapuntos si Caris LeVert ng 15 at si Evan Mobley naman ay nagdagdag ng 11 puntos, 16 rebounds, at limang blocks. Sa kabilang banda, nanguna para sa Magic si Paulo Banchero na may 38 puntos, 16 rebounds, at tatlong steals.
Ang Cavaliers ay haharap sa Boston Celtics, na nangungunang seed, sa semifinals ng Eastern Conference. Bagaman sila ay itinuturing na malaking underdog, lalo na dahil sa patuloy na problema sa tuhod ni Mitchell, determinado ang kanilang koponan na magpatuloy at sumulong pa. Ayon kay Mitchell, “Hindi kami bumuo ng grupong ito para lamang manalo sa unang round… Isang layunin ang natupad, ngayon kailangan namin itong ulitin. Iyan ang aming mindset.”
Ang unang laro ng serye sa pagitan ng Cavaliers at Celtics ay gaganapin sa TD Garden sa Boston sa Martes ng gabi.
